Januar 2026 – 84-jähriger Niederländer feiert 20 jähriges Dienstjubiläum in der Zooschule im Tierpark Nordhorn.
Henrieus Cornelis Grijpma, “Henny” genannt, ist gelernter Biologe und war über 40 Jahre als Lehrer an einer weiterführenden Schule in den Niederlanden tätig. Doch statt sich nach
der Pensionierung vollständig zur Ruhe zu setzen, suchte er bewusst nach einem neuen Betätigungsfeld – und fand dieses im Tierpark Nordhorn. Seit nunmehr zwei Jahrzehnten ist er fester Bestandteil der Zooschule und gestaltet dort Bildungsangebote für Kinder, Jugendliche und Erwachsene.
Der Vater von drei Kindern und Opa von mittlerweile 10 erwachsenen Enkelkindern wohnt mit seiner Frau Julia in Rossum. Viele Jahre hat er selber verschiedene Tierarten gehalten und gezüchtet. Dieses Hobby, dem er mit viel Leidenschaft nachgegangen ist, hat er vor einigen Jahren aus gesundheitlichen Gründen aufgegeben. Was geblieben ist, ist die Arbeit im Tierpark, für die er sich einige Hilfsmittel hat einfallen lassen um weiterhin aktiv sein zu können.
Während er bis vor einigen Jahren mit Schulklassen zu den verschiedensten Formaten der Umwelt- und Bildungsarbeit durch den gesamten Nordhorner Tierpark gegangen ist, steht nun das spezielle Programm „Lieblingstier hautnah“ in seinem Fokus. Dabei vermittelt er Wissen im Sinne der Bildung für nachhaltige Entwicklung (BNE) – praxisnah, lebendig und generationsübergreifend. Seine langjährige Erfahrung aus dem Unterrichtsalltag bringt er dabei ebenso ein wie seine Fähigkeit, Menschen für Tiere, Natur und Zusammenhänge zu begeistern.
Ein weiterer Pluspunkt: Als Niederländer, der in Deutschland arbeitet, ist er zweisprachig unterwegs und konnte bzw. kann damit einen besonders breiten Teil der Zooschulangebote abdecken. Gerade in einer Region mit vielen internationalen Gästen und grenznahen Bezügen ist dies ein wertvoller Beitrag. Gleichzeitig profitiert die Bildungsarbeit von seiner großen Lebenserfahrung und seinem reichen Wissensschatz, den er in die Programme einfließen lässt.
Dass der Jubilar im Tierpark Nordhorn ein so passendes Wirkungsfeld gefunden hat, liegt auch an der außergewöhnlich starken Bildungsarbeit des Zoos: Der Tierpark Nordhorn ist seit vielen Jahren ein anerkannter außerschulischer Lernort, wo Bildung nicht im Klassenzimmer endet, sondern mitten im Erleben beginnt – direkt am Tier, am Lebensraum und an den Themen, die unsere Zukunft betreffen. Die Zooschule des Tierparks Nordhorn erreichte 2025 über 15.000 Teilnehmerinnen und Teilnehmer in ihren Angeboten. In fast 1.100 Führungen wurden Kinder, Jugendliche und Erwachsene an ökologische Zusammenhänge, Arten- und Naturschutz, Ressourcenfragen und nachhaltiges Handeln herangeführt – immer orientiert an den Leitlinien der Bildung für nachhaltige Entwicklung (BNE). Damit zählt die Zooschule zu den aktivsten und erfolgreichsten Einrichtungen ihrer Art in Deutschland.
Für diese konsequente und wirkungsvolle Bildungsarbeit wurde der Tierpark Nordhorn zuletzt in besonderer Weise gewürdigt: Als bisher einzige Zooschule Deutschlands erhielt der Tierpark eine Auszeichnung von der UNESCO und dem Bundesbildungsministerium – den Nationalen Preis für Bildung für nachhaltige Entwicklung. Eine Anerkennung, die die hohe Qualität der Programme unterstreicht und zugleich zeigt, welchen Stellenwert die Bildungsarbeit im Tierpark Nordhorn einnimmt.
Das Beispiel von Henny Grijpma zeigt zudem, wie sehr ein Betrieb von Mitarbeitenden profitieren kann, die auch nach der Rente aktiv bleiben: Der Tierpark Nordhorn gewinnt durch das langjährige Engagement nicht nur zusätzliche Unterstützung im Alltag, sondern vor allem einen enormen Erfahrungsschatz und ein großes Maß an fachlichem Wissen, das sich über Jahrzehnte aufgebaut hat.
Gerade in der Bildungsarbeit ist dieser „Wissensschatz“ von unschätzbarem Wert: Er sorgt für Qualität, Verlässlichkeit und eine besondere Tiefe in der Vermittlung. Gleichzeitig profitieren auch die Kolleginnen und Kollegen im Team – denn der Austausch zwischen Generationen stärkt die Zusammenarbeit und schafft eine Lernkultur, von der alle Seiten etwas mitnehmen. Die Mischung aus Erfahrung und frischen Impulsen ist damit ein Erfolgsfaktor, der den Tierpark Nordhorn in vielen Bereichen voranbringt.
Der Jubilar selbst betont, wie sehr ihn diese Tätigkeit erfüllt: “Die Arbeit im Tierpark hält mich fit und gesund, gibt mir Struktur und das gute Gefühl, weiterhin gebraucht zu werden. Für mich ist das Engagement im Tierpark nicht „Arbeit nach der Arbeit“, sondern eine Aufgabe, die Freude macht – und Sinn.”
Auch der Tierpark Nordhorn weiß dieses außergewöhnliche Engagement sehr zu schätzen. Ein 20-jähriges Dienstjubiläum nach dem Eintritt in den Ruhestand ist alles andere als selbstverständlich. Umso größer ist die Anerkennung im gesamten Team – und beim Zoodirektor.
„Alter ist kein Kriterium für berufliches Engagement. Entscheidend ist der Wille, sich einzubringen“, sagt Zoodirektor Dr. Nils Kramer. „Dieses Beispiel zeigt eindrucksvoll, dass Arbeit ein wichtiger Bestandteil unseres Lebens ist – erfüllend, verbindend und motivierend.
Wir freuen uns sehr über dieses langjährige Engagement und sind dankbar, dass Henny Grijpma unsere Zooschule seit 20 Jahren so bereichert.“ Die Geschichte ist damit nicht nur ein persönliches Jubiläum, sondern auch ein starkes Signal: Erfahrung ist ein Wert – und Engagement kennt kein Verfallsdatum
